Cuando preparamos la maleta para irnos de vacaciones, según el lugar de destino no hay que olvidar el repelente de mosquitos, pero ¿Cuál es el que mejor se adapta a nuestras necesidades? ¿Pueden usarlo los bebés? ¿Y si viajamos a países tropicales? Tratamos de resolver todas la dudas de la mano de un experto.
Y es que si hace unas décadas había diferencia entre los insectos que encontrábamos en esas zonas más recónditas del planeta con respecto a España, con el cambio climático está dejando de ser así, de forma que hay especies exóticas que forman parte de la fauna local española.
«Las medidas de precaución todavía no son las mismas que las que necesitamos tomar si estamos en el trópico, pero ya se van acercando», asegura a EFE Salud el farmacéutico y presidente saliente de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS), Eduardo Satué.
Así, el repelente de mosquitos (también de otros insectos) está incorporado cada vez más en la lista de cosas que llevar en el neceser.
¿Por qué evitan las picaduras?
El repelente no es que «repela» al insecto sino que «esconde» a la persona de él, porque el mosquito no nos capta por la vista sino por el olfato. Estos productos emiten unas señales químicas que confunden sus receptores y al no detectar al humano, no se acerca.
«Cuanto mejor se transmitan estas señales, mejor, porque confunden más al mosquito», añade el experto.
Hay de dos tipos: naturales y sintéticos.
«En general, podemos decir que los naturales son más tolerables, pero si funcionaran muy bien, no habría sintéticos, y a veces no son demasiado eficaces. En cambio, los sintéticos son más potentes, más eficaces pero también pueden generar más reacciones alérgicas», advierte Satué.
Así, para empezar y como «regla general» el experto apunta que «hay que usar el más potente posible, siempre que no genere reacción».
Repelentes naturales
En cuanto a los repelentes naturales están la citronela y el citriodiol.
La primera es más suave y más tolerable, por lo tanto lo pueden usar los bebés de un año y las embarazadas, así como las personas que tienen la piel sensible. «Funciona con mosquitos mejor o peor, pero funciona», indica el farmacéutico.
Uno de los problemas que tiene es que además de que la eficacia es limitada, no repele otros insectos que también transmiten enfermedades.
«Esta es la cuestión principal, porque cuando estamos pensando en repelente de mosquitos pensamos en que no queremos que nos piquen y que luego nos salga un habón, pero ese, probablemente, es el menor de los problemas, porque cada vez tenemos más presencia de zoonosis, de enfermedades que se transmiten por insectos», alerta Satué.
Y cuando se viaja al trópico, pero también en ciertas zonas de España, no solo hay mosquitos que transmiten enfermedades, también otras especies como las garrapatas.
El otro repelente natural es el citriodiol. Es «más potente que la citronela y bastante tolerable», si bien no se puede usar en bebés.
En adultos, si se opta por este componente hay que buscar un repelente que contenga entre el 30 y el 40 % de esta sustancia. En el caso de las embarazadas, con un porcentaje del 30 % sería tolerable.
Las pulseras
En el mercado también hay pulseras antimosquitos, al menos así se publictan y en este sentido el experto de SESPAS afirma que, normalmente, contienen citronela, por lo que la eficacia es más reducida que el resto de las opciones.
Además, abarcan una superficie concreta, no todo el cuerpo.
Los sintéticos
Entre los sintéticos, Satué destaca que «el más potente de todos» es el DEET (dietil-meta-toluamida), con lo que es la sustancia mas eficaz y la que recomienda la Organización Mundial de Salud (OMS) en las zonas tropicales. Se puede utilizar en distintas concentraciones en función de la zona de riesgo porque, además, repele chinches, garrapatas y pulgas.
EFE/EPA/MADE NAGI
En aquellos lugares en los que el riesgo de transmisión de enfermedades por mosquitos y otros vectores es más bajo, como las zonas urbanas, se puede utilizar en concentraciones entre el 10 y el 35 %.
«Si me voy a ir a una excursión por una zona en España que tiene marismas o hay una zona que tiene muchos frutales donde hay mucho insecto, pues yo recomendaría concentraciones de 40 a 50%», afirma, al igual que en zonas tropicales.
La contra del DEET es que puede causar reacciones alérgicas, las más frecuentes son las cutáneas, que se pueden resolver con el lavado de la zona afectada y no volver a utilizarlo. Este componente también degrada el plástico.
Normalmente se recomienda no utilizarlo en menores de dos a doce años precisamente porque tienen la piel más sensible. En este sentido hay presentaciones con DEET con un porcentaje menor que suele anunciar en el producto que es familiar.
«Se permite usar a partir de los dos años, lo más aconsejable son otros que son más tolerables. Es para evitar reacciones pero si se usa y no tiene ninguna reacción alérgica, se puede usar. Si no me la quiero jugar, hay otras opciones sintéticas que pueden ir bien», afirma el farmacéutico.
Otros sintéticos: la icaridina y el IR3535
Se refiere a los otros dos sintéticos que son la icaridina y el IR3535.
Dentro de los sintéticos, la ventaja de la icaridina, que además repele moscas y garrapatas, es que es la más tolerable, pero también «menos potente», según Satué.
Se puede utilizar en niños de entre dos y doce años, en concentraciones de entre el 10 y el 20 %.
En cuanto al IR 3535 es un término medio entre el DEET y la icaridina. Es muy tolerable y lo pueden usar los niños a partir de dos años con concentraciones del 20 %.
También hay que tener en cuenta la duración de la efectividad del producto. Un repelente de mosquitos con DEET que sea con una fórmula «Extreme forte» puede durar hasta ocho horas, la fórmula más familiar hasta seis, mientras que la icaridina suele hacerlo entre cuatro y seis horas y el IR3535, seis.
¿Cómo usar el repelente con protector solar?
El repelente de mosquitos se puede utilizar sin problemas con el protector solar pero hay que hacerlo en un orden determinado.
Primero hay que aplicar la crema solar y esperar unos diez minutos a que se absorba.
«Si lo hago al revés, como el protector solar es una capa grasa, las señales químicas que emite el repelente las va a tapar. Y si me lo pongo a la vez, como todavía no se ha absorbido el protector va a pasar lo mismo», señala el presidente saliente de SESPAS.
La entrada Guía para no equivocarse con el repelente de mosquitos: ¿Cuál escojo? se publicó primero en EFE Salud.
