Contar con la pauta completa de las vacunas contra la covid antes de la primera infección se asocia a una reducción del riesgo de desarrollar covid persistente y a una disminución en el número e intensidad de los síntomas, que pueden permanecer durante semanas o meses, según estudio de la Clínica Universidad de Navarra (CUN).
En el marco del Día Internacional del Reconocimiento del Covid Persistente, el 15 de marzo, varios estudios científicos aportan más información sobre las vacunas y esta afección, también conocida como síndrome post-covid , que alarga en el paciente síntomas como fatiga, dolores articulares o musculares, tos y dolor de garganta, confusión mental o ansiedad, entre otros.
Publicado en la revista científica “Inmunology”, el estudio de la CUN ha analizado los datos de 421 participantes de población ambulatoria y de la Asociación Madrileña de Covid Persistente (AMACOP) teniendo en cuenta variables y factores como la edad, el sexo y las condiciones de salud.
Con vacunas, menos de la mitad de riesgo de covid persistente
La investigación refleja que las personas con la pauta completa de las vacunas antes de la primera infección presentaban casi la mitad de riesgo de desarrollar covid persistente.
Además, si presentaban esa condición de la enfermedad tenían menos síntomas y cuadros más leves que las personas no vacunadas durante la pandemia.
“Los hallazgos que hemos obtenido sugieren que las campañas de vacunación han sido eficaces para prevenir una enfermedad grave por covid y por covid prolongado, una condición que hace que los síntomas de la enfermedad permanezcan meses o incluso años”, explica el doctor Alejandro Fernández Montero, especialista en Medicina del Trabajo de la CUN.
Los participantes en el estudio completaron una encuesta electrónica en la que facilitaron información sobre síntomas persistentes como la fatiga, los problemas de concentración, problemas respiratorios o trastornos del sueño, entre otros.
Los síntomas pueden alargarse hasta dos años
Otro estudio realizado por el Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona determina que los síntomas de la covid pueden prolongarse hasta dos años después de la infección por el virus SARS-CoV-2, es la covid persistente o “long-covid”.
El 23 % de las personas infectadas con el coronovirus entre 2021 y 2023 desarrollaron covid persistente y, en más de la mitad de ellas los síntomas permanecieron durante dos años, según la investigación publicada en la revista “BMC Medicine”.
El estudio, en colaboración con el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), siguió a 2.764 adultos de la cohorte COVICAT, basada en la población y diseñada para caracterizar el impacto de la pandemia en la salud de la población de Cataluña.
Los participantes completaron tres cuestionarios — en 2020, 2021 y 2023 — y proporcionaron muestras de sangre e historiales médicos.
Los factores de riesgo y de protección de la covid persistente
“Ser mujer, haber tenido una infección grave de covid-19 y presentar una enfermedad crónica previa, como asma, son claros factores de riesgo”, afirma Marianna Karachaliou, coautora del estudio e investigadora en ISGlobal.
“Además, observamos que las personas con obesidad y niveles elevados de anticuerpos IgG antes de la vacunación, eran más susceptibles a desarrollar covid persistente”, añade.
Este último factor podría reflejar una hiperactivación del sistema inmunitario tras la infección inicial, lo que en algunos casos podría contribuir a la persistencia de los síntomas a largo plazo.
El análisis también identificó factores de protección de la covid persistente que podrían reducir el riesgo de desarrollar la afección, como las vacunas antes de la infección y llevar un estilo de vida saludable, es decir, actividad física regular y un patrón de sueño adecuado.
Además, según el estudio, el riesgo fue menor en personas que se infectaron después de que la variante Ómicron se volviera dominante. Esto podría explicarse por la tendencia de las infecciones a ser más leves o por una mayor inmunidad general al covid-19.
Tres subtipos de covid persistente
La investigación, basándose en los síntomas reportados por los participantes y sus historiales médicos, identifica tres subtipos clínicos de covid persistente y se clasifican según si los síntomas son neurológicos y musculoesqueléticos; respiratorios; o graves con involucracion de múltiples órganos.
Además, los investigadores determinaron que el 56 % de las personas con covid persistente seguían presentando síntomas dos años después.
“Nuestros resultados muestran que un porcentaje significativo de la población presenta covid persistente, en algunos casos afectando su calidad de vida”, afirma Judith Garcia-Aymerich, investigadora de ISGlobal y otra de las autoras del estudio.
“Establecer colaboraciones con otros países será clave para entender si estos hallazgos pueden extrapolarse a otras poblaciones”, concluye.
Las vacunas ARNmensajero, superior respuesta inmunológica
Por otra parte, otro estudio del Servicio de Microbiología de la Clínica Universidad de Navarra refleja que las vacunas contra la covid con tecnología ARN mensajero (Pfizer y Moderna) generan una respuesta inmunológica superior y una protección más duradera en comparación con otras vacunas.
Los investigadores han observado, además, que la inmunidad híbrida o combinada —fruto de la vacunación y la infección— ofrece una protección muy elevada frente al virus, independientemente del esquema de vacunación que recibieron o el número de infecciones padecidas.
